AGF fik tirsdag aften et voldsomt tilbageslag i forsøget på at spille sig tættere på Champions League-ligaspillet. På Cepheus Park i Randers blev Jakob Poulsens mandskab kørt over med 1-4 af de polske mestre fra Lech Poznan i en kamp, der ændrede karakter, da Jesper Hansen blev udvist efter 37 minutter.
Før det røde kort havde AGF ellers leveret en hæderlig åbning og vist tegn på, at holdet kunne være med mod et stærkt polsk mandskab. Men marginalerne tippede hurtigt den forkerte vej for hjemmeholdet, og da først Lech Poznan fik overtaget, blev AGF straffet hårdt.
Polakkerne bragte sig foran efter 29 minutter, da Mikael Ishak gjorde det til 1-0. AGF-forsvaret fik ikke lukket ordentligt ned i situationen, og den tidligere Randers-angriber udnyttede pladsen effektivt. Kort efter blev opgaven endnu sværere for århusianerne.
Jesper Hansen forlod sit mål i et forsøg på at afværge en farlig situation, men AGF-keeperen ramte bolden med armen uden for feltet og blev vist direkte ud. Den 41-årige veteran havde ellers ikke haft nogen særligt travl aften frem til den afgørende episode, men udvisningen blev et centralt vendepunkt i kampen.
Inden pausen nåede Lech Poznan også at slå til igen. Patrick Wålemark gjorde det til 2-0 i det 42. minut, og dermed stod AGF med en næsten umulig opgave, da holdene gik til pause.
Efter pausen viste AGF dog liv. Kristian Arnstad reducerede til 1-2 i det 55. minut, da han styrede et indlæg fra Frederik Emmery i nettet. Målet gav kortvarigt håb på lægterne, og få minutter senere var AGF tæt på at skabe yderligere spænding, da Arnstad også var nær ved at udligne på et langskudsforsøg.
Men i stedet for en dansk udligning kom den polske knockout. Terry Yegbe øgede til 3-1 i det 62. minut, og bare fire minutter senere lukkede Patrick Wålemark reelt kampen med sin scoring til 4-1. Ved den sidste scoring fejlbedømte Eric Kahl en høj bold, og den fejl blev brutalt udnyttet.
Nederlaget efterlod et klart indtryk af et AGF-hold, der især defensivt mangler stabilitet og kvalitet. Det var også den konklusion, der stod tilbage efter kampen, hvor flere spillere havde svært ved at ramme niveau, da presset steg.
Jesper Hansen fik en tung aften med karakteren 2 efter udvisningen, mens Jonas Jensen-Abbew blev vurderet endnu hårdere med 1. Højresiden i AGF-forsvaret var under massivt pres, og netop dér fandt Lech Poznan flere af sine gennembrud. Frederik Tingager slap nogenlunde hæderligt fra opgøret med 3, mens Eric Kahl fik 2 efter sin dyre fejl ved 4-1-scoringen.
Den spiller, der stod stærkest tilbage for AGF, var unge Frederik Emmery. Kantspilleren fik 4 og blev vurderet som hjemmeholdets bedste. Han leverede assisten til Arnstads scoring og viste både teknik og mod i flere offensive aktioner. Selvom slutproduktet stadig kan blive skarpere, pegede hans præstation på et stort potentiale i den nye sæson.
Kristian Arnstad fik 3 for en godkendt indsats i en mere defensiv rolle, hvor han samtidig bidrog med AGF’s eneste mål. Magnus Knudsen, Gift Links, Mikael Anderson og Tobias Bech blev alle vurderet til 3 efter præstationer, der havde gode momenter, men som ikke for alvor kunne ændre kampens udvikling.
Indskifteren Mads Hedenstad kom på banen efter udvisningen og fik 3. Han kunne ikke lastes direkte for de polske scoringer i anden halvleg. Kevin Yakob, James Bogere, Jacob Andersen og Tomas Kristjansson var på banen for kort tid til at få en bedømmelse.
Også cheftræner Jakob Poulsen fik en hård dom efter kampen med karakteren 2. AGF-træneren havde ellers set sit hold åbne fornuftigt, og idéen med Tobias Bech på toppen gav mening i kampens første fase. Men efter udvisningen blev opgaven markant sværere, og AGF formåede ikke at stå imod.
Det mest opsigtsvækkende perspektiv efter nederlaget handler dog om truppen. Med Henrik Dalsgaard og Felix Beijmo væk er der opstået tydelige huller i bagkæden, og kampen mod Lech Poznan understregede, at AGF kan få brug for forstærkninger hurtigt, hvis holdet skal stå stærkere i de kommende europæiske opgaver.
Tipsbladet vurderede efter kampen, at Carsten V. Jensen er “pisket til at hente én eller flere forstærkninger til bagkæden.” Den analyse er svær at argumentere imod efter en aften, hvor AGF indkasserede fire mål på hjemmebane og så sårbare ud, hver gang Lech Poznan satte fart i angrebene.
For AGF blev det derfor en aften, hvor drømmen om Champions League fik et alvorligt knæk. Ikke kun på grund af resultatet, men også fordi nederlaget blotlagde nogle problemer, der kan få betydning langt ud over denne ene kamp.